1er capítulo de Night school El legado

Se hizo el silencio, que a Allie se le antojó eterno. Empezó a preguntarse si acaso el desconocido se habría marchado de puntillas sin que ella lo advirtiese. No oía el menor movimiento.
Justo cuando sus músculos empezaban a acusar la inmovilidad, un escalofrío le recorrió la espalda.
Una tercera persona. Crujidos que hendían el frío aire de la noche. Con la piel de gallina, Allie advirtió que los pasos se dirigían hacia la furgoneta. Le sudaban las palmas de las manos.
Tranquila, se ordenó a sí misma. No te alteres. Decidió poner en práctica las técnicas respiratorias que Carter le había enseñado el verano anterior. Inspirar y espirar brevemente la ayudaba a mantener a raya los ataques de pánico.
Tres inhalaciones, dos exhalaciones. - ¿Dónde la has visto por última vez? Oyó una voz grave, amenazadora. Allie seguía respirando en silencio. - A dos calles de aquí -respondió el primero. Allie oyó el roce de la tela de una chaqueta cuando el primer hombre señaló el lugar indicado.
- Se habrá metido por una bocacalle o se habrá escondido en un jardín. Volvamos atrás. Miraremos detrás de los cubos de la basura. No es muy alta. A lo mejor se ha escondido -el recién llegado suspiró-. A Nathaniel no le va a hacer ninguna gracia enterarse de que la hemos perdido. Ya has oído lo que ha dicho. Hay que encontrarla.
- Es rapidísima -dijo el primer hombre. Parecía nervioso. - Sí, pero eso ya lo sabíamos. Ve por este lado de la calle. Yo iré por el otro. Los pasos se alejaron. Allie no movió ni un dedo hasta que dejó de oírlos por completo. Aun entonces contó hasta cincuenta antes de abandonar su escondite con mucha precaución. Una vez incorporada, se escondió entre dos coches y miró a ambos lados de la calle.

No los veo por ninguna parte. Rezando para no haberse confundido, Allie echó a correr, más deprisa esta

vez.
En circunstancias normales, le encantaba correr. Incluso en aquel momento de máximo peligro, sus pies adoptaron instintivamente un paso constante y ligero. Su respiración se adaptó al movimiento.
Por desgracia, las circunstancias no eran normales, ni mucho menos. Luchó contra el impulso de volverse a mirar. Si se caía y se hacía daño, corría el riesgo de que la descubrieran. Y no quería ni imaginar lo que pasaría en ese caso.
Corriendo en la oscuridad, tenía la sensación de que eran las casas las que se movían, y no ella. Era tarde; reinaba el silencio.
Los detectores de movimiento jugaban en su contra; si corría por la acera, las luces de los porches se encendían a su paso, cegándola y exponiéndola al mismo tiempo. De modo que Allie se mantenía en el centro de la calle, aunque la luz de las farolas apenas le bastaba para ver por dónde iba.
De repente, llegó a un cruce. Allie se detuvo jadeando y leyó las señales indicadoras.
Foxborough Road. ¿Qué ha dicho Isabelle? Se tocó la frente como para obligarse a recordar.
Ha dicho a la izquierda por Foxborough, concluyó al cabo de un momento. Luego a la derecha por High Street. Pero no estaba segura. Todo había sucedido muy deprisa.
En cuanto dobló a la izquierda, vio las luces brillantes de High Street y supo que estaba en el buen camino. Por otra parte, se preguntó hasta qué punto el tráfico que circulaba por la avenida la protegía. Ahora, cualquiera podía verla.
Sin reducir la marcha, giró a la derecha por High Street en busca del lugar que Isabelle le había indicado.
¡Allí! En la cafetería de comida rápida de la esquina Allie torció a la derecha y encontró el callejón donde debía esperar. Sin mirar atrás, se refugió entre las sombras de dos enormes contenedores de basura.
Apoyada contra la pared, recuperó el aliento. El cabello sudoroso le caía sobre los ojos y se le pegaba a la cara. Se lo echó hacia atrás con gesto distraído y frunció la nariz.
¿Qué diablos era aquel tufo?

Los contenedores de basura apestaban, pero notaba otro hedor distinto que en el fondo prefería no identificar. Decidió concentrarse en el rescate y no perder de vista la entrada del callejón. Isabelle le había dicho que no tendría que esperar mucho.

No obstante, a medida que pasaban los minutos empezó a impacientarse. Aun allí, al amparo de la oscuridad, se sentía desprotegida. Podían descubrirla con facilidad.
Si yo estuviera buscando a alguien, este sería el primer lugar donde miraría, pensó. Con el ceño fruncido, se mordisqueó la uña del pulgar con gesto ausente hasta que un ruido le llamó la atención. Echó un vistazo y vio una caja de cartón que se movía sola. Al principio no entendió lo que estaba viendo. Cuando reaccionó, siguió con la mirada la caja, que avanzaba despacio hacia ella desde la otra punta del callejón. Solo cuando la caja llegó a una zona iluminada vio la cola fina y prensil que asomaba por detrás.
Allie se tapó la boca con la mano para no gritar. Se había escondido en un nido de ratas. Desesperada, miró a su alrededor, pero no tenía dónde meterse. Con el corazón a punto de estallar, veía cómo la caja se dirigía hacia ella en zigzag. Contuvo el impulso de echar a correr. Debía seguir escondida.
Cuando la caja-rata chocó contra su pie izquierdo, no pudo más; Allie salió volando como alma que lleva el diablo. Se detuvo unos metros más allá. Volvía a estar en la calle, sin la más remota idea de qué hacer.
En aquel momento, un coche negro y brillante frenó delante de ella. Antes de que Allie pudiera reaccionar, un hombre alto se apeó por la portezuela del conductor y se volvió a mirarla por encima del coche, todo en un mismo movimiento.
- ¡Allie! ¡Deprisa! ¡Sube al coche! Allie lo miró estupefacta. Isabelle había dicho que le enviaría ayuda, pero no había especificado: «Te mandaré a un hombre mayor en un coche pijo». El tipo se parecía demasiado a sus perseguidores: llevaba un traje muy elegante y el pelo cortado al rape.
Allie hizo un gesto despectivo con la barbilla. Ni en sueños me voy a subir a ese coche. Justo cuando se disponía a huir, dos figuras surgieron de entre la oscuridad de la avenida Foxborough. Se dirigían directamente hacia ella.

Estaba atrapada. Volvió la cabeza hacia el hombre del cochazo y vio que este la miraba con expresión preocupada. Había dejado el automóvil en marcha; el motor ronroneaba como un tigre al acecho. Allie dio un paso atrás pero él le tendió el brazo derecho como para darle la mano. Habló rápidamente, sin pausas.